عصری که بسیار سریع تغییر می‌کند.عرضه ویندوز جدیدی که در نخستین روز فوریه رسما معرفی شد گام بلندی از سوی مایکروسافت در این راه است. مایکروسافت سرانجام نخستین نسخه از ویندوز Azure را برای دسترسی در بسیاری از کشورهای جهان آماده کرد.پیش از این دسترسی به نسخه محدود این ویندوز برای کاربرانی در ایالات متحده انجام گرفته بود.شاید تعجب کنید که مایکروسافت در فاصله اندکی با عرضه ویندوز 7 اقدام به رونمایی از یک ویندوز جدید کرده است.اما وقتی بدانیم که ویندوز Azure نسل جدیدی از سیستم‌های عامل است که دیگر روی کامپیوتر شما نصب نمی‌شود، در می‌یابیم که این دو ویندوز در کار یکدیگر اختلالی ایجاد نمی‌کنند. ویندوز Azure نخستین سیستم عامل کامل برای استفاده آنلاین در صفحات وب است. ویندوز Azure نخستین سیستم عامل تحت وب در جهان نیست اما اکنون کامل‌ترین و بهترین آنها است.جهان کامپیوتر نخستین بار دو ماه قبل با نرم افزار BigTable گوگل سیستم عامل آنلاین را تجربه کرد که به دلیل اشکالات نرم افزاری فراوان نتوانست جایگاهی در این میدان پیدا کند. به همین دلیل می‌توان گفت نخستین سیستم عامل آنلاین کاربردی جهان را مایکروسافت تولید کرده است.کار روی این سیستم عامل از سال 2007 به صورت یک پروژه محرمانه آغاز شد.جهان نخستین بار با مفهوم سیستم عامل در سال 2008 آشنا شد.زمانی که مایکروسافت بخشی از پروژه خود را منتشر کرد.در نوامبر 2009 میلادی کار آزمایش ویندوز آنلاین آغاز شد و سرانجام در اول فوریه رسما کار خود را آغاز کرد.البته دسترسی به این سیستم عامل آنلاین در حال حاضر تنها در کشورهایی که مقررات سفت و سخت کپی‌رایت دارند امکانپذیر است.

ویندوز Azure یک سیستم عامل انعطاف‌پذیر است که کاربران می‌توانند کنترل گسترده‌ای روی آن داشته باشند. مایکروسافت در وب‌سایت خود چهار گروه را کاربران اصلی این ویندوز عنوان کرده است.دسته نخست برنامه نویسانی هستند که برنامه‌های کاربردی (app) را برای استفاده در اینترنت تولید می‌کنند.فروشگاه‌ها و خدمات دهنده‌های آنلاین دسته دوم هستند که می‌توانند به راحتی با این سیستم عامل شبکه‌های پرداخت آنلاین را مدیریت کنند.دسته سوم مدیران صنعت IT هستند و دسته آخر صاحبان کسب و کار در هر اندازه که می‌توانند با این سیستم عامل شیوه حرکت خود در دنیای مجازی را متحول کنند.

ویندوز Azure در واقع مجموعه‌ای از دیگر برنامه‌های کاربردی در زمینه طراحی اپلیکیشن‌ها و بانک‌های اطلاعاتی مایکروسافت را در خود جمع کرده است.در ویندوز Azure این برنامه‌ها سازگارتر شده‌اند و استفاده از آنها تسهیل شده است.یکی از این نرم‌افزارها Microsoft SQL است.کاربران می‌توانند از این نرم‌افزار برای طراحی بانک‌های اطلاعاتی آنلاین استفاده کنند.در محیط ویندوز Azure دیگر نگرانی از عدم سازگاری برنامه طراحی شده با سیستم عامل وجود ندارد.همچنین کسانی که از برنامه AppFabric برای تولید برنامه‌های کاربردی استفاده می‌کنند نیز، این امکان را در ویندوز Azure خواهند داشت. همچنین این سیستم عامل سازگاری کاملی را با نرم‌افزار قدرتمند Visual Studio 2010 دارد.به این ترتیب برنامه نویسانی که در حوزه اینترنت فعالیت می‌کنند با این سیستم عامل یک میز کار منحصر به فرد را دراختیار خواهند داشت. بهبود شیوه‌های مدیریت اطلاعات در ویندوز Azure از جمله دیگر مزایای این سیستم عامل است. برنامه‌های کاربردی طراحی شده مایکروسافت برای محیط شبکه‌ای که در قالب سیستم عامل Azure مورد استفاده قرار می‌گیرند، به خوبی قادر به سازماندهی اطلاعات کاربران هستند و همین مسئله نیز بر کارآیی این سیستم عامل خواهد افزود.به طور کلی می‌توان گفت قابلیت بالای ویندوز Azure در سازگاری بالای این سیستم عامل با محیط‌های شبکه است.از سوی دیگر این ویندوز می‌تواند به طور مستقیم کدهای زبان‌های پیچیده برنامه نویسی را به طور مستقیم منتشر کند.قابلیتی که در نسخه‌های آف‌لاین ویندوز وجود ندارد.در جریان رونمایی این سیستم عامل، داکس‌باکس و کریس‌اندرسون از طراحان اصلی ویندوز Azure در این مراسم تکامل این سیستم را نشان دادند. آنها نشان دادند که نسخه نهایی Azure چارچوب‌هایی غیر از .net را پشتیبانی خواهد کرد و همچنین می‌توان کدهای c++ را به طور مستقیم در محیط Azure منتشر کرد. این دو همچنین چگونگی دسترسی به کدهای sql را از طریق دستورات سرور مایکروسافت sql از محیط admin برای شرکت‌کنندگان به نمایش گذاشتند.نسخه آنلاین نرم‌افزار آفیس 2010 نیز برای استفاده در این ویندوز ارائه شده است تا کاربران آن را به طور کامل از نسخه‌های آف‌لاین بی‌نیاز کند.در ویندوز Azure همچنین کاربران می‌توانند به صورت آنلاین از نرم افزار مدیاپلیر استفاده کنند.اما نکته قابل توجه این ویندوز نسبت به آنچه ما با آن سر و کار داریم بی نیاز بودن آن از به روزرسانی است.هر زمان که ویندوز Azure را باز کنید با آخرین نسخه و آخرین آپدیت آن مواجه می‌شوید.

ویندوز Azure خریدنی نیست بلکه کاربران آن را از مایکروسافت اجاره می‌کنند.پولی نیز که پرداخت می‌شود برمبنای میزان استفاده است.اگر کاربری دو ماه از این سیستم عامل استفاده نکند پولی نیز پرداخت نمی‌کند و کاربران نیازمند پرداخت حق آبونمان ماهانه نیستند.

با این همه به‌رغم آنکه گروهی عقیده دارند ویندوز Azure تحولی در دنیای فناوری اطلاعات است، گروهی دیگر نیز با دیده تردید به آن نگریسته‌اند. اغلب آنها نسبت به آینده امنیت این سیستم عامل ابراز تردید کرده‌اند. سایمون بریت، کارشناس امنیت شبکه در سایت سی‌نت در این مورد نوشته است: سوال اینجاست که آیا فایروال‌ها و نرم افزارهای امنیت شبکه تا آن حد پیشرفت داشته‌اند که بتوانند چنین سیستم عامل آنلاینی را پشتیبانی کنند؟ در غیر این صورت این سیستم عامل شبکه‌ای آسیب‌پذیر اما متصل را ایجاد کرده است که طعمه بسیار خوبی برای هکرها خواهد بود.مایکروسافت نسبت به امنیت این سیستم عامل اطمینان خاطر داده است، اما کارشناسان در انتظار آن هستند تا همه چیز در عمل مشخص شود. برخی نیز ویندوز Azure را تنها یک قدرت‌نمایی نرم‌افزاری از سوی مایکروسافت در برابر رقبا به خصوص گوگل توصیف کرده‌اند و نه یک سیستم عامل مورد نیاز بازار. گروهی دیگر از کارشناسان البته بسیار مشتاق استفاده از این سرویس هستند تا ببینند آیا مایکروسافت در زمینه ارائه خدمات تحت وب هم از چالاکی و توانایی لازم برخوردار است یا نمی تواند در این حوزه با رقبا رقابت کند